점령군 촛불 “황교안 끌어내”, 도심 덮은 태극기 ‘장미꽃 퍼포먼스’

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  ▲ 18일 광화문광장 일대에서 '박근혜 대통령 즉각 퇴진'을 요구하는 8차 촛불집회가 열렸다. ⓒ뉴데일리 정상윤 기자

  
  박근혜 대통령의 즉각 퇴진 및 현 정부가 추진한 정책의 전면 폐기, 황교안 권한대행의 퇴진 등을 요구하는 ‘촛불’의 행진과, 헌법과 법률이 정한 절차에 따른 공정한 심판을 촉구하는 ‘태극기’의 행렬이, 17일 주말 서울도심에서 팽팽한 세(勢) 대결을 벌였다.
  
  민주노총 등 1,500개 좌편향 시민사회단체로 구성된 '박근혜 퇴진 비상국민행동(이하 퇴진행동)'은 '끝까지 간다 VIP 즉각퇴진, 공범 처벌 적폐청산의 날'을 주제로, 17일 8차 촛불집회를 광화문광장 등에서 열었다.
  

퇴진행동은 이날 오후 4시, 퇴진콘서트를 시작으로 5시 본집회, 6시 30분부터는 행진을 각각 진행했다. 본집회를 마친 시위대는 국무총리공관와 헌법재판소 100m 앞까지 행진했다.

자유총연맹과 애국시민연합, 재향경우회, 재향군인회 등 50여개 애국단체와 '박근혜를 사랑하는 모임'(박사모)이 참여한 '대통령 탄핵 기각을 위한 국민총궐기 운동본부(이하 탄기국)'는 같은 날 오전 10시30분부터 서울지하철 안국역 인근에서 태극기 집회를 열었다. 집회 참가자 상당수는 오후 2시 세종로공원에서 열린 보수집회에도 참여해 태극기 물결을 이뤘다.

▲ '탄핵 반대' 애국집회에 참석한 시민들은 청와대 인근에 있는 세움 아트스페이스 앞까지 행진해 직접 준비한 장미꽃과 손편지를 놓고 오는 퍼포먼스를 벌였다. ⓒ뉴데일리 정상윤 기자

애국집회 참가자들은 "대통령 탄핵 원천 무효"를 외치면서 삼청동 국립현대미술관부터 서울역까지 행진했다. 청와대 인근에선 박 대통령을 응원하는 의미로, 담벼락에 장미꽃을 놓고 오는 '100만 송이 장미 대행진' 퍼포먼스도 벌였다.

양측은 경찰의 인도에 따라 이렇다할 물리적 충돌을 벌이지는 않았지만, 일부 참가자들은 서로를 향해 고성을 지르기도 했다.

촛불집회 참가자 수는 경찰추산 6만 명(주최 측 65만 명), 애국집회는 3만3천 명(주최 측 50만 명)이다. 경찰은 질서유지를 위해 경력 228중대 1만8,000여 명을 배치했다.

'최순실 국정농단 파문'을 계기로, 1만 명 이상이 참여한 대규모 집회는 모두 11회 열렸다. '촛불집회' 8회를 포함 민중총궐기 직전 2주 간의 사전집회, 민노총 등이 지난달 30일 강행한 '총파업'이 여기에 포함된다. 퇴진행동은, 박 대통령이 퇴진한 뒤에도 집회를 이어가겠다는 입장을 고수하고 있다.

반면 애국집회는 국회가 '대통령 탄핵소추안'을 통과시킨 이달 초부터 규모가 급격히 확대된 만큼, 1만 명 이상의 대규모 집회는 2회 열렸다. 보수성향 시민사회단체는 집회에 참여하는 시민의 수가 급속하게 늘면서 퇴진행동 못지않게 자신감을 내비치고 있다. 주최 측은 "법치에 반한 탄핵에는 동의할 수 없다"며, "24일 밤에는 덕수궁 앞에서 야광 태극기 집회를 진행할 것"이라고 예고했다.